Dans un contexte marqué par l’urgence climatique, la protection de l’environnement et la résilience des systèmes alimentaires occupent désormais une place centrale dans les priorités de la Coopération bénino-belge. La visite de Mme Rombouts a ainsi permis de découvrir des projets concrets soutenus par la coopération belge, qui contribuent à promouvoir une agriculture plus respectueuse de l’environnement tout en soutenant l’entrepreneuriat local. Parmi ces initiatives figure l’entreprise Biophyto Bénin, l’une des rares structures béninoises spécialisées dans la production d’engrais organiques et de biopesticides. Cette entreprise bénéficie de l’accompagnement de plusieurs partenaires belges, notamment Enabel, Kampani et BIO-Invest. Ce soutien illustre la complémentarité des instruments de la coopération belge pour accompagner l’innovation locale et favoriser une agriculture durable.

La délégation s’est également rendue à Ouidah où l’ONG Louvain Coopération mène depuis plusieurs années des actions de restauration des mangroves et de promotion d’activités économiques durables au profit des communautés locales. Les mangroves jouent en effet un rôle essentiel dans la lutte contre le changement climatique. Véritables réservoirs de « carbone bleu », elles contribuent à la capture du carbone, à la protection des côtes contre l’érosion, à la préservation de la biodiversité et à la sécurité alimentaire des populations riveraines.

Au-delà des initiatives environnementales et agricoles, la visite de Mme Rombouts a également comporté une étape stratégique au Port Autonome de Cotonou, infrastructure clé de l’économie béninoise et pivot majeur de la coopération entre les deux pays.

Depuis 2019, la Belgique accompagne la transformation du port à travers les projets PASPort 1 et PASPort 2, dotés d’un financement global d’environ 18 millions d’euros et mis en œuvre par Enabel. Ces programmes visent à améliorer la compétitivité et la performance de la plateforme portuaire, à accélérer la digitalisation des procédures et à promouvoir des pratiques environnementales plus responsables. Ils soutiennent également l’amélioration des conditions de travail, notamment grâce à la mise en place du Guichet de l’Embauche Unique destiné à renforcer la protection sociale des travailleurs portuaires.

Par ailleurs, dans le cadre de l’initiative européenne « Investir pour un Port de Cotonou et un littoral durables », l’Union européenne a confié à Enabel la mise en œuvre du projet ProPORT pour la période 2023–2030, doté d’un budget de 22 millions d’euros. Ce programme vise notamment à renforcer les capacités logistiques du port, soutenir les réformes du secteur et améliorer la connexion du port au corridor stratégique Cotonou–Niamey dans le cadre de l’initiative Global Gateway.

Cette visite s’inscrit dans la continuité d’un partenariat historique entre le Bénin et la Belgique, amorcé dans les années 1970. Au fil des décennies, cette coopération s’est structurée autour d’objectifs communs : promouvoir la stabilité, soutenir une croissance économique durable et inclusive, protéger les biens publics mondiaux comme le climat et la santé, et encourager un développement humain fondé sur l’accès aux services essentiels, l’égalité entre les femmes et les hommes et la promotion d’emplois décents. À travers ces différentes initiatives, la coopération bénino-belge démontre qu’il est possible d’articuler développement économique, justice sociale et protection de l’environnement, tout en renforçant l’intégration régionale et l’attractivité du Bénin sur la scène internationale.