Une facture impayée, des travaux de maintenance ou encore une contestation de facturation peuvent entraîner une interruption de la fourniture d'eau ou d'électricité. Toutefois, les procédures ne sont pas identiques selon qu'il s'agisse de la SBEE ou de la SONEB. Chaque opérateur applique un règlement de service spécifique qui définit les délais de paiement, les conditions de suspension du service ainsi que les recours dont disposent les abonnés.

Un préavis obligatoire pour les coupures programmées

En matière d'électricité, la SBEE est tenue d'informer ses abonnés au moins 48 heures avant toute interruption programmée liée à des travaux de maintenance, à des opérations de sécurisation ou à des interventions sur le réseau. Cette information est généralement diffusée par voie de communiqué, sur les réseaux sociaux ou à travers d'autres canaux de communication.

En revanche, lorsqu'il s'agit d'un défaut de paiement, les dispositions sont différentes. Les abonnés disposent d'un délai de 15 jours à compter de l'émission de leur facture pour procéder au règlement. À l'expiration de ce délai, la SBEE est autorisée à suspendre la fourniture d'électricité conformément aux dispositions de son règlement de service.

Les consommateurs disposent toutefois d'une protection en cas de contestation. Lorsqu'une réclamation écrite est adressée à la SBEE dans les cinq jours ouvrables suivant la réception d'une facture litigieuse, la procédure de coupure est suspendue jusqu'à l'examen du dossier. En revanche, lorsque les interruptions sont programmées et régulièrement annoncées, l'entreprise n'est généralement pas tenue d'indemniser les abonnés pour les désagréments occasionnés.

SONEB : des délais de paiement plus courts

Du côté de la Société nationale des eaux du Bénin, les règles sont plus strictes. Après la réception de la facture, les abonnés disposent de seulement cinq jours ouvrables pour régler leur consommation. Passé ce délai, la fourniture d'eau peut être interrompue sans qu'un préavis supplémentaire ne soit nécessaire.

Dans la pratique, certains usagers évoquent des difficultés liées à la non-réception des factures ou à la prise en compte tardive des paiements effectués par voie électronique. Afin d'éviter toute contestation, il est recommandé de conserver systématiquement les justificatifs de paiement et de signaler rapidement toute anomalie auprès du service clientèle.

Quels recours en cas de litige ?

Lorsqu'un différend survient avec l'un des deux fournisseurs, la première démarche consiste à saisir directement le service clientèle de l'entreprise concernée afin d'obtenir des explications ou de solliciter une régularisation.

Pour les abonnés de la SBEE, si le litige persiste après les échanges avec le fournisseur, il est possible de porter le dossier devant l'Autorité de régulation de l'électricité (ARE), chargée de veiller au respect des droits des consommateurs et des obligations des opérateurs.

La vigilance reste le meilleur moyen de prevenir les coupures

Au-delà des dispositions réglementaires, la prévention demeure la meilleure protection contre les interruptions de service. Vérifier régulièrement ses factures, respecter les délais de paiement, conserver les reçus et réagir sans attendre en cas d'erreur ou d'anomalie permettent de limiter les risques de coupure.

Dans un contexte où l'accès continu à l'eau et à l'électricité est essentiel aux activités des ménages comme des entreprises, une bonne connaissance des règles applicables constitue un atout pour mieux défendre ses droits et éviter des désagréments souvent coûteux.