Les startups, entreprises technologiques, chercheurs, universités, pôles d’innovation, organisations du secteur privé, institutions publiques et innovateurs individuels africains sont invités à présenter leurs solutions fondées sur l’intelligence artificielle. L’objectif est de valoriser des innovations déjà expérimentées et susceptibles de répondre concrètement à des enjeux de développement sur le continent.

Le programme ECA Innovation Café prévoit une vitrine de ces solutions lors du 15^ème Forum africain sur la gouvernance de l’Internet (AfIGF 2026), qui se tiendra du 2 au 5 novembre 2026 à Accra, au Ghana.

De l’innovation à l’action

Porté par la Commission économique des Nations Unies pour l’Afrique (CEA) et le secrétariat de l’AfIGF, en partenariat avec l’Union internationale des télécommunications (UIT) et Research ICT Africa (RIA), le programme cherche à rapprocher l’innovation technologique des politiques publiques et de leur mise en œuvre. L’une des particularités de l’initiative réside dans l’accent mis sur les solutions existantes. Il ne s’agit pas uniquement d’anticiper ce que l’intelligence artificielle pourrait apporter à l’Afrique dans les prochaines années, mais de donner de la visibilité aux technologies déjà testées, expérimentées ou déployées. Cette approche concerne particulièrement les secteurs liés aux grands défis du développement durable. Parmi les domaines ciblés figurent notamment l’agriculture et l’action climatique, deux secteurs essentiels pour les économies et les populations africaines.

Dans l’agriculture, les solutions utilisant l’IA peuvent notamment s’inscrire dans la recherche de réponses aux problématiques auxquelles sont confrontés les producteurs et les chaînes de valeur agricoles. Dans le domaine climatique, les innovations technologiques peuvent également contribuer à répondre à certains défis liés à l’adaptation et au développement durable.

Des solutions africaines pour les défis du continent

L’ECA Innovation Café entend ainsi créer un espace où les innovateurs pourront présenter directement leurs solutions à des décideurs, investisseurs et partenaires. Le programme prévoit notamment un volet « Innovation-to-Policy Exchange », destiné à favoriser le dialogue entre ceux qui développent les technologies et ceux qui participent à l’élaboration ou à la mise en œuvre des politiques. Une exposition des projets sélectionnés est également prévue durant l’AfIGF 2026. Cette vitrine doit permettre de donner davantage de visibilité aux innovations retenues et de favoriser les échanges autour de leur adoption.

Les solutions recherchées doivent utiliser l’intelligence artificielle pour répondre à des défis de développement et contribuer aux Objectifs de développement durable (ODD) ainsi qu'à l’Agenda 2063 de l’Union africaine. Le programme couvre plusieurs secteurs prioritaires : santé, agriculture, éducation, inclusion financière, action climatique, services publics, commerce et développement des petites entreprises.

L’appel ne s’adresse pas uniquement aux projets au stade de l’idée. Les candidats doivent être en mesure de présenter un prototype fonctionnel, un projet pilote ou une solution déjà déployée. Ils doivent également fournir des éléments permettant d’apprécier l’impact de leur solution sur le développement ou de démontrer son potentiel crédible d’impact significatif. Cette exigence place l’expérience de terrain et les résultats obtenus au cœur de la sélection. Elle traduit également la volonté du programme de mettre en avant des innovations capables de dépasser le stade expérimental pour contribuer à des réponses concrètes aux besoins des populations.

Une opportunité pour l’écosystème africain de l’innovation

L’appel s’adresse à un éventail d’acteurs : startups et entreprises technologiques africaines, universités et établissements de recherche, pôles d’innovation et laboratoires, organisations du secteur privé, institutions publiques et équipes d’innovation du secteur public, entreprises sociales, mais également innovateurs individuels et équipes d’innovation. Pour ces acteurs, l’ECA Innovation Café constitue un espace de présentation et d’échange autour de solutions développées en Afrique et destinées à répondre à des problématiques africaines. En dehors de la technologie, l’initiative pose ainsi la question de la capacité du continent à transformer l’innovation numérique en outils au service du développement durable. Dans des secteurs aussi stratégiques que l’agriculture et le climat, la rencontre entre innovation technologique, politiques publiques et besoins du terrain pourrait contribuer à faire émerger de nouvelles réponses aux défis environnementaux et socio-économiques. Les candidatures pour participer au programme sont ouvertes jusqu’au 2 octobre 2026. Les acteurs intéressés peuvent consulter les informations relatives à l’appel et aux modalités de soumission sur la plateforme indiquée par les organisateurs.