L'Afrique centrale regorge de ressources énergétiques renouvelables, avec un potentiel hydroélectrique estimé à 767 GW et une capacité solaire installable de 1055 GW, selon l’Université de technologie de Delft et l’IRENA. Cependant, malgré ces richesses, la région fait face à un déficit énergétique majeur, avec des taux d’accès à l’électricité parmi les plus bas au monde. En 2023, quatre pays de la région avaient un taux d’accès inférieur à 20%, et la demande en électricité devrait quadrupler d’ici 2040, nécessitant 10 GW de capacités supplémentaires.

L’hydroélectricité, représentant 75% de la capacité de production électrique en 2023, demeure le pilier du mix énergétique régional. Le projet Grand Inga, en République Démocratique du Congo, pourrait jouer un rôle central dans l’exportation d’énergie, mais des retards et la variabilité climatique freinent son développement. En parallèle, l’expansion des énergies solaires et éoliennes, grâce à la baisse des coûts des technologies, pourrait combler les lacunes du mix énergétique. Ces énergies renouvelables pourraient atteindre jusqu’à 20% de la production régionale d’ici 2040.

L’intégration régionale et l’interconnexion transfrontalière sont également cruciales pour répondre à la demande croissante et améliorer la gestion des ressources. En 2023, la capacité d’interconnexion dans la zone CAPP était limitée, mais les projets en cours pourraient multiplier cette capacité par 20 d’ici 2030. Cette expansion facilitera la répartition des ressources, la réduction des coûts énergétiques et l’exportation d’énergie vers d’autres régions du continent. Les investissements nécessaires pour réaliser ces projets sont importants, estimés entre 97 et 145 milliards USD entre 2022 et 2040.

Ainsi, malgré les défis économiques et infrastructurels, l’Afrique centrale possède un potentiel énorme pour devenir un acteur clé dans l’approvisionnement énergétique de l’Afrique. La planification à long terme, les investissements dans les infrastructures d’interconnexion et la diversification des sources d’énergie seront essentiels pour transformer ce potentiel en réalité.